Język angielski jest językiem analitycznym (analytic language), tzn. takim, w którym pewne kategorie gramatyczne wyrażane są kilkoma cząstkowymi wyrazami. Część tych ostatnich to tzw. wyrazy funkcyjne (function words), takie jak czasowniki posiłkowe (auxiliary verbs), przyimki (prepositions) czy przedimki (articles). W języku polskim, który jest językiem syntetycznym (fleksyjnym) (synthetic/inflectional language), kategorie gramatyczne wyraża się najczęściej za pomocą odpowiednich form fleksyjnych, np.:
I've just read a good book. (Przeczytałem dobrą książkę.)
He was painting with a big paintbrush. (Malował dużym pędzlem.)